5月 庭の居住者たち
ようやくネムの木に葉が出始めた。やっと目覚めるお寝坊さんが芽吹く頃、我が家の庭ではエゴの木が満開を迎えている。どこから聞きつけたのかその最新口コミレストランへは連日色々なハチが集まって、大賑わい。どれだけその蜜が魅力的でおいしいのか確かめたくなるくらいの繁盛ぶりだ。そしてハチの訪問だけでなく、密かに開店前からの待機組も満開の花に混じって、あちらこちらに下がっている。ちまきのように綺麗に巻かれた待機組はオトシブミのゆりかごで、丁寧にくるりと巻かれた葉の奥には一つ黄色の小さな卵が産みつけらている。そのゆりかごの造形美はなかなかのもので、ちょっとした芸術作品のようだ。草陰に目をやれば、この時期小さな泡の塊が至る所に見受けられる。英語名で「かっこうのつば」と言うユーモラスな仲前がつけられているそれは、風が吹こうが雨が降ろうが溶ける事のない魔法のつばであり、他でもないアワフキムシのお家である。彼らの幼虫は植物のエキスを誰に邪魔される事もなくおいしくいただく為に、魔術師のごとく泡のドームをこしらえる。一方サヤエンドウは収穫最盛期を越え、地際から徐々にハモグリバエ集団住宅に飲み込まれつつある。葉の間に産みつけられた幼虫達が食べながら作る葉の上の筋模様は、もしかしたら前衛芸術家かと思わせるような、かなりの出来映えだ。そして、花が上がり始めたセロリの先端には呼んでもないのに、勝手にアブラムシが共同生活し、通いのアリが頻繁に訪れている。
そのような訳で、すでにたくさんの招かれざる客が、家を造って子を産み、許可していないのに集団で住み着いては、頻繁にお客さんまで招いている。実際「いいですか？」と問われたら、もちろんお断りするので皆勝手に住み着いているのだが、彼らの巧妙に考えられたお家作りは、感心を通り越し美しさすら感じる。しかし、そうも言っていられないのが本心。日々その芸術品を破壊する庭の主である